La Gloria: Empezó como compositor de óperas y, en su mejor momento, fue uno de los músicos más populares y famosos de toda Europa; cuando sus óperas pasaron de moda, se convirtió en compositor de música coral litúrgica, donde firmaría obras aún más importantes. Además, firmó tres obras orquestales, seis cuartetos de cuerdas y un quinteto de cuerdas (su música de cámara también recibe muchos elogios).
Fue una de las figuras más importantes de la transición del Clasicismo al Romanticismo; Beethoven lo consideraba el más grande de sus contemporáneos (aunque parece que la admiración no era recíproca) y Rossini (de quien, además, fue amigo personal) fue un gran admirador de sus óperas. Otros fanáticos famosos suyos incluyen a Haydn, Schumann, Mendelssohn y Brahms; Wagner, cuando era un compositor joven y pobre, lamentaba que las óperas de Cherubini ya no se representasen. Otros amigos famosos suyos fueron la Szymanowska, Chopin y el pintor Ingres (quien pintaría su retrato más célebre). Fue el primer músico que recibió la Legión de Honor.
¿Qué salió mal?: Una mezcla entre el Romanticismo enviando a un montón de compositores del Clasicismo al olvido y el ya mencionado prejuicio contra los compositores cosmopolitas (Cherubini era un italiano que fue asimilado a Francia). Pero también hay que señalar que Cherubini era infame por su mal carácter y ser uno de esos tipos que se toman demasiado en serio a sí mismos, lo que, en su época como director del Conservatorio de París, hacía que tuviese constantemente sus encontronazos con el estudiantado; cuando dichos estudiantes se convirtieron en músicos profesionales (y el más importante de estos sería Berlioz), se dedicaron a satirizar despiadadamente la figura de Cherubini, lo que afectó su imagen pública.
Es gracias a María Callas que revivió el interés en Cherubini: incluyó su Médée (1797) en su repertorio y, hoy en día, la ópera sigue siendo revivida de cuando en cuando. La otra obra del compositor italiano que atrae cierta atención es su Réquiem en do menor (1816). Hubo una época en la que una versión que Toscanini hizo de su única sinfonía fue una de las grabaciones más populares del famoso director de orquesta.
¿Cómo puedo empezar a conocer su música?: Pues con sus dos obras más “famosas”…
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