¿En qué país es famoso?: España.
¿Quién es?: Bautizado con el superelegante nombre completo de Pedro Miguel Juan Buenaventura Bernardino Marqués y García, este mallorquín fue hijo de un modesto chocolatero.
A la edad de cuatro ya mostraba un inusual talento musical y a la de once ya tocaba el violín en la compañía de ópera de Palma de Mallorca, para la cual escribió una Fantasía para violín que disfrutó de un notable éxito. Debido a esto sus parientes, amigos y conocidos reunieron la suma para que se marchara en 1859 para estudiar violín en el Conservatorio de París, donde tuvo como profesor de violín a Joseph Massart y de armonía a François Bazin. En las veladas en casa de Massart conoció a Rossini y a Berlioz y este último lo aceptó como discípulo de Instrumentación y Estética musical.
Tras volver a Mallorca en 1863 para cumplir con el servicio militar, en 1866 se estableció en Madrid, donde estudió con, entre otros, Emilio Arrieta como su maestro de Composición, aunque surgieron dificultades personales entre ambos (Arrieta lo llamaba “gazza ladra”, “urraca ladrona”, por considerarlo un plagiario).
Desde 1878 fue inspector de las Escuelas Nacionales de Música. También enseñó canto en la escuela de niñas de la Inclusa en Madrid y publicó un manual para profesores de violín, un método elemental de violín, una antología de piezas de piano fáciles para niños y algunos libros filosóficos. Ingresó como violinista en la orquesta de la Sociedad de Conciertos en 1867 y allí estuvo hasta 1887, aunque también participó en la del Teatro de la Zarzuela y en la del Teatro Real. En septiembre de 1875 fue nombrado director de la orquesta del Teatro Apolo.
Fue uno de los iniciadores del sinfonismo español y llegó a estrenar cinco sinfonías en la Sociedad de Conciertos, la tercera en especial con enorme éxito, la única que vio impresa en vida e interpretada también en el extranjero (por ejemplo, Levy la dirigió en Múnich). No obstante, sus obras fueron más populares con los otros compositores y con los críticos pues el ambiente musical español de la época no permitía a los músicos ganarse la vida con nada que no fuesen zarzuelas, por lo que Marqués decidió probar suerte en el género.
Sus primeros intentos, dentro del área de la zarzuela grande, a la que intentó acercar a la ópera francesa, no tuvieron mucho éxito, pero, tras la buena acogida de Justos por pecadores (1872), eventualmente firmó su más grande triunfo, tanto en vida como después de su muerte, El anillo de hierro (1878)…
…la cual debí haber incluido allá arriba, pero creo que no está completa en YouTube (siéntanse libres de buscarla). Se anotó varios éxitos más y desde 1889 se pasó a la zarzuela chica. Escribió algo menos de 50 zarzuelas.
La razón por la que no lo incluí en mi especial de compositores de zarzuelas es porque, ya antes de dedicarse a la música escénica, Marqués tuvo una carrera musical bien establecida, si bien no muy destacable en términos de fama y fortuna, trabajó con muchos otros géneros (fue autor de 114 obras, incluyendo música incidental, orquestal, de cámara, instrumental, vocal y coral) y su mayor influencia musical no sería, como ya se mencionó, en la zarzuela sino la sinfonía.
Debido a la muerte prematura de su hija, el dinero que le generaron sus zarzuelas, una muy cuantiosa herencia recibida de un pariente en América y el recibir la Cruz de Carlos III de Alfonso XII, decide retirarse a Mallorca. Esto le dio la libertad de componer lo que le venía en gana, pero también provocó que toda su producción cayera en el olvido, con la excepción de montones de números musicales de El anillo de hierro, pues sus nuevas obras nunca salieron del ámbito más local imaginable. Es posible que en 1906 estableciera contacto en Mallorca con alguien que tenía sus mismas heterodoxas preocupaciones religiosas: Rubén Darío.
¿Qué más hay para escuchar?: ¿Qué otra cosa voy a recomendar hoy? Pues sus sinfonías, que gente en internet me repite una y otra vez que están al mismo nivel que cualquier cosa firmada en Alemania en la misma época…
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