¿A qué categorías habría pertenecido?: Celebridades locales, Glorias olvidadas.
¿Quién es?: Nació en una familia de judíos de las montañas de Nikoláyevsk del Amur, Rusia, y originalmente estudió medicina en Zúrich. Después de la Revolución de Octubre de 1917, que hizo el estudiar en Europa imposible, su familia lo envió a Estados Unidos.
Poco tiempo después decidió mudarse a China y residió en Shanghái, donde había una próspera comunidad de judíos rusos que emigraron allí huyendo de los pogromos zaristas y la Revolución Bolchevique. Se ganó la vida más que nada como librero y bibliotecario. Con la excepción de tres años en los que residió en Estados Unidos en la década de 1920 en los intentó sin éxito hacerse de una reputación más allá de las fronteras del país asiático, residió en China hasta 1947.
Aprendió a componer de forma casi por completo autodidacta y desarrolló un sonido que fusionaba un estilo muy deudor de Rimski-Kórsakov con influencias de la música china (Avshalomov estaba interesado en esta desde sus contactos con la comunidad china de su ciudad natal y estudió casi todas sus expresiones, desde la música de los templos budistas hasta la de los artistas callejeros) y, a partir de la década de 1940, también de la música india. Escribió, entre otras cosas, varios ballets y óperas, cuatro sinfonías y conciertos para flauta (el que les traigo hoy), piano y violín.
Fue una de las figuras más importantes a la hora de introducir la música clásica de estilo occidental[1] en China y animó a los jóvenes músicos chinos a forjar una identidad musical nacional y no limitarse a crear pastiches de los aspectos más comerciales de la música clásica occidental. Como profesor, les dio clases a innúmeros alumnos que más tarde se convertirían en nombres importantes de la música contemporánea china.
¿Qué salió mal?: Durante la Invasión Japonesa y la Segunda Guerra Mundial, los japoneses lo mantuvieron en arresto domiciliario. Luego, con el régimen de Mao en el poder, fue declarado persona non grata (y, de hecho, sigue siéndolo en la República Democrática Popular) y en 1947 se mudó a Estados Unidos, donde su hijo residía con su familia desde 1937.
Vivió en Los Ángeles y Nueva York prácticamente en el anonimato, desperdiciando sus energías en un intento infructuoso por traer a Estados Unidos la compañía de ballet que estrenó sus obras en Shanghái y Nankín y después tratando en vano de crear algo parecido en la nación norteamericana.
¿Por qué no está en una de las secciones principales?: Porque, simplemente, no era tan buen compositor y su estilo personal está repleto de defectos. No obstante, él logró sus mejores resultados en sus conciertos y este concierto para flauta probablemente sea el mejor de los que compuso.
Notas:
[1] Tengo que aclarar esto porque China, al igual que el mundo islámico, la India y otras naciones del Lejano Oriente asiático, tiene sus propias tradiciones de música clásica.
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