¿Quién es?: Niño prodigio, a los seis años tocaba el piano prácticamente sin supervisión y a los trece años ya había compuesto mucha música. Aunque recibió sus primeras lecciones de piano de su padre, en gran parte fue un autodidacta. Terminó llamando la atención del príncipe Albrecht Sayn-Wittgenstein-Berleburg, un gran melómano, y, a los dieciocho años ya era director de la orquesta de la corte y profesor de música de los hijos del príncipe.
Creció para convertirse en uno de los profesores de música más solicitados de su era, entre sus estudiantes famosos se cuentan Frederic Hymen Cowen, Charles Villiers Stanford, Arthur Somervell y Paderewski.
¿Por qué no es más famoso?: A pesar de que los otros compositores tendían a tener una opinión bastante buena de la música de Kiel, él estuvo más concentrado en su carrera de profesor, lo que tuvo como resultado, por un lado, que su obra fuese bastante reducida (algo más de 70 piezas, nada más) y, por el otro, que hiciese muy poco para promocionarla. Añadan a lo anterior el que, a pesar de ser un romántico a la manera de Mendelssohn y Schumann, en muchos aspectos volviese a los modelos de Beethoven y Schubert.
Su producción está conformada en su mayor parte por música de cámara (que también fue el género donde obtenía sus mejores resultados) y para piano solo, a la que hay que sumar un concierto para piano, una Missa Solemnis, dos Réquiems (que, en vida, fueron sus mayores éxitos comerciales), motetes, oratorios y otras pocas piezas más.
¿Cómo puedo empezar a conocer su música?: Escuchen… escuchen…
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