¿Quién es?: Nació en Calcuta y su nombre originalmente era Klaus Thure Allgén. A la edad de 12-13 comenzó a componer y estudiar el violín, pero pronto lo cambió por la viola y a la de 16 fue aceptado en la Real Academia Sueca de Música. Allí Allgén estudió contrapunto con Melcher Melchers y viola con Charles Barkel. Durante la década de 1940, Allgén perteneció al “Grupo del Lunes” (un grupo de compositores modernos, músicos y otros trabajadores culturales que se reunían en el apartamento de Karl-Birger Blomdahl, originalmente para estudiar a Hindemith). En 1941 se graduó de la Academia de Música y buscó más estudios con Hilding Rosenberg, pero se decepcionó con su tutelaje. Más tarde, Allgén se consideraría a sí mismo como un autodidacta en cuanto a composición.
En 1950 se convirtió al catolicismo y adoptó el nombre de “Claude Johannes Maria” por un número de santos. Añadió el “Loyola” tras su confirmación en honor al fundador de los jesuitas, san Ignacio de Loyola. Tras su conversión, Allgén estudió para el sacerdocio en Innsbruck, Austria, y en los Países Bajos, pero no fue ordenado. Él consideraba esto como la mayor tragedia en su vida.
¿Por qué no es más famoso?: Tras fracasar en su intento por convertirse en sacerdote, Allgén volvió a Suecia, donde vivió en la indigencia, en parte por decisión propia. Dependía de la asistencia social y de los ingresos de unas pocas acciones heredadas de su madre. En parte debido a su personalidad excéntrica, vivió aislado de la vida musical sueca. Hasta 1973 no fue considerada su admisión en la Sociedad Sueca de Compositores, pero eventualmente fue aceptado, en parte como resultado de la influencia de su colega compositor Karl-Erik Welin.
Compuso prolíficamente: sinfonías, cuartetos de cuerdas, misas, un ballet, un concierto para violín, música de cámara para instrumentos de viento tanto de madera como de metal, música para órgano, muchos motetes y otra música litúrgica. Su estilo musical no pertenece a ninguna escuela en específico y muchas de sus obras son tan extremadamente largas (escribió una sonata para violín que dura más de dos horas y media y su primer movimiento es más largo que la Cavalleria rusticana completa), tienen tales demandas extremas de virtuosismo y son tan enloquecedoramente complejas que durante muchos años se consideraron imposibles de interpretar; pero, desde finales de la década de 1980, muchos músicos han incorporado obras de Allgén en sus repertorios, pero aun así la inmensa mayoría de su producción sigue sin haber sido estrenada o siquiera publicada.
Allgén murió en el incendio de su casa en 1990. Debido al impago, el servicio eléctrico de su propiedad fue descontinuado y se piensa que fue causado por una vela que dejó desatendida al irse al dormir. Muchas de sus obras se perdieron para siempre en el incendio y…
¿Cómo puedo empezar a conocer su música?: Esta Fantasía (1955-56) es de lo poco suyo que puede encontrarse en internet…
