La primera que trataremos es Jean Coulthard (1908 – 2000):
Categorías a las que pertenece: Celebridades locales.
¿En qué país es famosa?: Canadá.
¿Quién es?: Fue hija de Jean Blake Robinson Coulthard, un prominente e influyente profesor de música en Vancouver. Su madre le dio sus primeras lecciones de música y desde una edad muy temprana se le presentó la obra de compositores franceses como Claude Debussy y Maurice Ravel, los cuales ella misma describiría como sus influencias más importantes en su obra. Entre 1924 y 1928 estudió piano con Jan Cherniavsky y teoría musical con Frederick Chubb. Una beca le permitió estudiar en el Royal College of Music en 1928 y 1929 con Kathleen Long, R. O. Morris y Ralph Vaughan Williams. En las décadas de 1930 y 1940 estudiaría con compositores como Béla Bartók, Aaron Copland, Darius Milhaud y Arnold Schönberg. Cerca del final de la Segunda Guerra Mundial pasó un año estudiando en Juilliard y en la década de 1950 estudió con Nadia Boulanger.
Coulthard escribió unas 350 obras en casi todos los géneros tradicionales: una ópera, un ballet, música orquestal, de cámara, instrumental, vocal y coral. Su estilo es predominantemente neorromántico y neoimpresionista pero, a partir de la década de 1960, empezó a incluir material más experimental como música electrónica, bitonalidad, cuartas armónicas, escalas inusuales, serialismo, microtonalidad, aleatoriedad y clústeres tonales.
A pesar de todo, con frecuencia ella fue una compositora bastante ignorada debido, por un lado, a la razón evidente…
…y, por el otro, por su estilo neorromántico en una época en la que los distintos serialismos dominaban el mundo. Fue sólo a partir de la década de 1970, cuando una actitud más pluralista emergió, que la gente empezó a reevaluar otros estilos musicales y la música compuesta por mujeres y la estatura de Jean Coulthard aumentó hasta llegar a ser considerada una de los compositores más importantes en la historia de Canadá y conseguir un puesto firme en el repertorio canadiense, particularmente en su natal Columbia Británica.
¿Cómo puedo empezar a conocer su música?: Con The Bird of Dawning (1949)…
…sus Aegean Sketches (1961):
…y su segunda sonata para piano (1986):
Y ahora vamos con Barbara Pentland (1912 – 2000):
Categorías a las que pertenece: Compositores de culto.
¿Quién es?: Nacida en Winnipeg, Manitoba, Pentland sufrió de un desorden cardiaco que limitó significativamente sus actividades físicas y sociales durante su infancia. Como resultado, dedicó mucho de su tiempo a sus estudios y otras actividades intelectuales. A la edad de nueve comenzó a estudiar piano y pronto desarrolló un interés en la composición, pero esto fue desanimado por sus profesores y su familia relativamente adinerada y conservadora. Sus padres deseaban que ella adoptara sus valores y persiguiese una vida en la clase alta de la sociedad canadiense.
A pesar de la oposición de su familia, Barbara continuó componiendo en privado durante toda su adolescencia. Finalmente fue animada en estos intereses por uno de sus profesores, el organista y director Frederick H. Blair, quien le enseñó piano y teoría musical mientras asistía a un internado de Montreal desde 1927 hasta 1929. En 1929, sus padres la sorprendieron al permitirle estudiar con Cécile Gauthiez en la Schola Cantorum de París; sus lecciones incluyeron forma, armonía y análisis de compositores como César Franck, Vincent d’Indy y Ludwig van Beethoven.
Pentland eventualmente regresó a Winnipeg y continuó tomando lecciones con Gauthiez por correspondencia. Desafortunadamente, sus padres siguieron desaprobando sus sueños de convertirse en compositora profesional y dejaron cada vez más claro que esperaban que abandonara esos proyectos y se casara. Tras una desastrosa presentación como debutante, Pentland pasó seis años dedicándose a la música, lo que incluyó composición, interpretación y aprender nuevos instrumentos.
Entre sus problemas de salud, sus conflictos con sus padres y sus clases de música, en 1936, Pentland entró en Juilliard, donde estudió contrapunto del siglo XVI con Frederick Jacobi y técnicas de composición modernas con Bernard Wagenaar. En 1941 y 1942 estudió en el Centro Musical Tanglewood con Aaron Copland.
El estilo de Pentland evolucionó de un romanticismo influenciado por los compositores que estudió en la Schola Cantorum y los eventos de la Revolución Francesa a un neoclasicismo influenciado por Bartók, Stravinski, Hindemith y, después, Copland, en sus años de Juilliard y Tanglewood. Su lenguaje musical comenzó a alejarse del neoclasicismo cuando descubrió el serialismo, de la mano de una de las estudiantes de Schönberg, en visitas a la Colonia MacDowell de Nueva Hampshire que hizo en 1947 y 1948 y terminó de romper con este con una visita que hizo a Darmstadt en 1955, donde conoció a la influencia más importante en su estilo maduro: Anton Webern. Aunque no se convirtió en una compositora estrictamente serial, adaptó elementos de su estilo y técnica en su nuevo lenguaje musical “atonal libre”. Es durante este periodo que alcanzó su madurez artística. Durante las décadas de 1960 y 1970 incorporó en su obra elementos como microtonos, aleatoriedad, sonidos pregrabados e improvisación. Escribió más de 150 composiciones en casi todos los géneros: música para los escenarios, bandas sonoras para el cine y la radio, música orquestal, de cámara, para piano (más de cien piezas), vocal y coral.
Durante su última década de vida batalló contra el Alzheimer.
¿Por qué no es más famosa?: Además de la razón ya mencionada en el meme de arriba, Pentland fue una compositora de música “difícil” que a menudo ha sido criticada por su severidad y frialdad emocional (ella estaba perfectamente consciente de estas críticas y no le importaba). Sus seguidores normalmente eran otros músicos y críticos musicales.
¿Cómo puedo empezar a conocer su música?: Escuchen su tercer cuarteto de cuerdas (1969)…
…Disasters of the Sun (1976):
…y Vincula (1983):
Y, por último, tenemos a Violet Archer (1913 – 2000):
Categorías a las que pertenece: Celebridades locales.
¿En qué país es famosa?: Canadá.
¿Quién es?: Hija de inmigrantes italianos amantes de la ópera, nació en Montreal y fue bautizada Violetta Balestreri. En 1940, su familia entera cambiaría su apellido por “Archer” y sus nombres por versiones en inglés. En 1914, su madre la llevó con ella a Italia para traer a dos de sus hermanos a Canadá, los cuales había dejado en Italia al cuidado de su abuela materna. El estallido de la Primera Guerra Mundial provocó que la familia quedara atascada en el país europeo durante cinco años, por lo que, como resultado, el primer idioma de Archer era el italiano. En respuesta a su interés en la música, su familia le regaló un piano a la edad de ocho y pronto comenzó sus clases de música. A la edad de 16 comenzó a componer.
Archer ganó una licenciatura de música de la Universidad McGill (allí estudió piano con Dorothy Shearwood-Stubington, órgano con J. J. Weatherseed y composición con Claude Champagne y Douglas Clarke) en 1936 y en 1938 un diploma del Royal Canadian College of Organists. En el verano de 1942 viajó a Nueva York y estudió con Béla Bartók. En 1947 estudió con Paul Hindemith en Yale. En su larga carrera, dio clases en varias universidades tanto de Estados Unidos como de Canadá.
Su prolífica obra, más de 330 composiciones, oscila, en cuanto a estilo, entre un sonido más tradicional y conservador y piezas más vanguardistas y está conformada por una ópera, bandas sonoras, música orquestal, de cámara, instrumental, vocal, coral y experimentos con música electrónica en la década de 1960. A lo largo de su carrera, ella enfrentó muchos de los mismos desafíos que Jean Coulthard y, al igual que esa otra compositora, tuvo que esperar hasta la década de 1970 para que su obra fuese reevaluada.
¿Cómo puedo empezar a conocer su música?: Pueden empezar con The Bell (1949)…
…continuar con su primer concierto para piano (1956):
…y terminar con Green Rain (1971):
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