¿A qué categorías habría pertenecido?: Celebridades locales.
¿En qué país es famoso?: Inglaterra.
¿Quién es?: Bliss nació en Barnes, un suburbio de Londres ahora, pero entonces en Surrey, el mayor de los tres hijos de un padre estadounidense y una madre inglesa.
Su madre murió en 1895 y los niños fueron criados por su padre, quien les inculcó un amor por las artes. Bliss fue educado en la escuela preparatoria Bilton Grange, Rugby y Pembroke College, Cambridge, donde estudió los clásicos, pero también tomó lecciones de música de Charles Wood. Otras influencias de sus días de Cambridge fueron Edward Elgar, cuya música tuvo una impresión duradera en él, y E.J. Dent.
Bliss se graduó de clásicos y música en 1913 y después estudió en el Royal College of Music de Londres por un año. En el RCM encontró a su tutor de composición, sir Charles Stanford, de poca ayuda, pero halló inspiración de Ralph Vaughan Williams, Gustav Holst y sus condiscípulos, Herbert Howells, Eugene Goossens y Arthur Benjamin.
En su breve etapa allí, descubrió la música de la Segunda Escuela de Viena y el repertorio de los Ballets Rusos de Diaghilev, con música de compositores modernos como Debussy, Ravel y Stravinski.
Cuando la Primera Guerra Mundial estalló, Bliss se unió al ejército y luchó en Francia como oficial de los Fusileros Reales hasta 1917 y después en los Guardias Granaderos por el resto de la guerra. Fue herido dos veces, gaseado una vez y su hermano menor, Kennard, murió en combate, todo lo cual dejó en Bliss cicatrices duraderas.
Aunque comenzó a componer en la escuela, Bliss después suprimió todas sus obras de juventud, con la excepción de su Pastoral para clarinete y piano de 1916, y proclamó su Madam Noy de 1918 como su primera composición oficial. Con el final de la Primera Guerra Mundial, su carrera despegó de repente al deslumbrar a las audiencias británicas con su música influenciada por Debussy, Ravel, Stravinski y Les Six.
Desde mediados de la década de 1920 en adelante, Bliss empezó a abandonar las influencias de la música moderna y volvió a un romanticismo elgariano. Para finales de la década de 1930 ya no era considerado un modernista.
Fue convertido en caballero en 1950. Tras la muerte de sir Arnold Bax, fue nombrado Maestro de Música de la Reina en 1953. Bliss, quien componía rápido y con facilidad, proveyó música para ocasiones oficiales como el nacimiento de un hijo de la Reina, el funeral de Winston Churchill y la investidura del Príncipe de Gales.
¿Por qué no está en una de las secciones principales?: Porque, simplemente, su música no es tan buena. A pesar de que hay numerosas grabaciones de su obra allá afuera y de que varias orquestas británicas incluyen un buen número de sus piezas en sus repertorios, estoy de acuerdo con los críticos que declaran que Bliss fue un compositor “competente pero no remarcable”; ya en vida, desde que abandonó la música moderna, pasó a ser considerado un músico irremediablemente anticuado (él era respetado pero no admirado), fue totalmente eclipsado por William Walton y Benjamin Britten y no me sorprende que no haya logrado su objetivo de alcanzar el estrellato internacional.
Escribió prolíficamente, y hasta casi el mismo momento de su muerte, óperas, ballets, música incidental, bandas sonoras para el cine, música orquestal, de cámara, instrumental, vocal y coral, pero esta Morning Heroes es su única obra verdaderamente grande.
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