¿Por qué piezas es famoso?: Por La verbena de la Paloma (1894)…
…la más internacional de todas las zarzuelas, probablemente la zarzuela más popular de todas y considerada por muchos la mejor zarzuela alguna vez escrita.
¿Por qué no tuvo más éxitos?: Antes que nada, la razón por la que no incluí al salamantino Tomás Bretón y Hernández en mi especial de la zarzuela es porque, en primer lugar, por mucho que La verbena de la Paloma sea todas las cosas que escribí arriba, su carrera como zarzuelero fue mucho menos insigne que la de otros compositores, no consiguiendo nunca una serie de éxitos consistente, y, en segundo lugar, como en el caso de Miguel Marqués, porque la zarzuela era un interés secundario para Bretón (por mucho que firmara unas 50); su verdadera obsesión fue crear una ópera nacional española, llegando a firmar nueve óperas (algunas de un solo acto) con este fin.
Fue estudiante de Emilio Arrieta, al igual que Ruperto Chapí. Muchas fuentes en internet afirman que Bretón y Chapí fueron rivales, aunque he descubierto que también colaboraron en unas pocas piezas, así que no sé qué tanta verdad haya en esa afirmación.
Además de su obra para los escenarios, también firmó piezas orquestales, de cámara, corales y canciones. Aparte de componer, Bretón tuvo una carrera ilustre como director del Conservatorio de Madrid y director de orquesta, intentando modernizar la música española y fundando sociedades musicales.
A pesar de que en vida fue un músico famoso y respetado que se anotó varios éxitos importantes, Bretón nunca consiguió una serie de éxitos consistente. Esto se debió, en parte, a cosas como que tuviese problemas para estrenar sus óperas (debido a la desidia de los españoles hacia ese género) o que sus obras orquestales no estuviesen muy difundidas (debido a que, en su época, España no tenía una tradición orquestal muy desarrollada). Tras su muerte, su música, con la excepción de La verbena de la Paloma, cayó en el olvido casi de inmediato.
¿Qué más hay para escuchar?: Prueben En la Alhambra (1887)…
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