La Gloria: Fue estudiante de Fauré, Massenet, Dubois y Lavignac. Ha sido descrito como uno de los más fascinantes de los compositores menos conocidos de Francia y durante las primeras cuatro décadas del siglo XX fue uno de los compositores franceses más escuchados. Fue parte del grupo de artistas franceses conocidos como Les Apaches, al que también perteneció Ravel.
Escribió 138 obras con números de opus en todos los géneros mayores de su época excepto la ópera. Su estilo era un impresionismo emparentado con el de Debussy, aunque también tuvo muchas otras influencias musicales como Wagner, Richard Strauss, César Franck, la escuela nacional rusa y la música islámica. Fue precursor de Stravinski (el compositor ruso empezó siendo un admirador de Schmitt, pero, con los años, su opinión del francés daría un giro de ciento ochenta grados) y de Messiaen.
¿Qué salió mal?: Stravinski y otros lo acusaron de ser un reaccionario estancado en el pasado, aunque nada afectó más su reputación como el haber sido un simpatizante de los Nazis, haber colaborado con el régimen de Vichy y aceptado honores del gobierno de Pétain. Tras la Segunda Guerra Mundial su música cayó en la oscuridad, aunque experimentaría un renacimiento menor a partir de la década de 1990.
¿Cómo puedo empezar a conocer su música?: Con sus piezas más famosas; la suite inspirada en su ballet La Tragédie de Salomé (1907)…
…su Psaume XLVII (1906):
…y, en muchísima menor medida, su quinteto con piano (1902-08):
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