¿A qué categorías habría pertenecido?: Celebridades locales, Glorias olvidadas.
¿En qué país era famosa?: Inglaterra.
¿Quién es?: Estudiante de, entre otros, Granville Bantock, John Blackwood McEwen y Tobias Matthay, el poema sinfónico que les presento hoy, inspirado en el poema homónimo de Keats, la convirtió en una celebridad de la noche a la mañana y llegó a ser llamada “la Richard Strauss inglesa”.
Firmó más de 130 piezas en un estilo romántico tardío: obras orquestales, obras corales sacras, canciones orquestales, obras para piano solo y para dos pianos, canciones para voz y piano, obras de cámara y obras para los escenarios.
¿Qué salió mal?: Tan rápido como su ascenso fue su caída. Con la misma velocidad con la que la encumbraron, los críticos se volvieron en su contra, en parte por la razón evidente…
…pero también porque seguía aferrada al Romanticismo en la época en la que la Escuela Pastoral conquistaba las Islas Británicas. Incapaz de lidiar con tanta negatividad, Howell abandonó la composición por la enseñanza; su carrera como profesora de música abarcó 43 años y se jubiló en 1970.
Los bombardeos del Blitz llevaron a un alto la vida musical en Inglaterra. Entre el trauma de la Segunda Guerra Mundial y, una vez finalizada esta, el triunfo de los diversos serialismos, la música de Howell cayó en el olvido más absoluto. Fue sólo cuando Lamia fue revivida para la temporada de los Proms de 2010 que renació el interés en su obra.
¿Por qué no está en una de las secciones principales?: Aunque no le faltaba talento y tenía mucha personalidad, Howell tampoco era tan sobresaliente como compositora. No obstante, Lamia es una joyita realmente destacable y representa una cumbre que ella, tristemente, nunca volvió a alcanzar.
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