La Gloria: A Saint-Georges se lo ha llamado el primer compositor de raza negra en la historia de la música clásica occidental. Esto no es cierto. Pero el verdadero primer lugar sólo compuso trece minués y un puñado de otras danzas populares, lo cual difícilmente justifica una entrada en este blog[1].
Hijo ilegítimo del dueño de una plantación en la isla caribeña de Guadalupe y de una esclava de origen senegalés, Saint-Georges creció para convertirse en uno de los grandes virtuosos del violín de su era y en un exitoso compositor de seis óperas y otra música para los escenarios, sinfonías, sinfonías concertantes, conciertos para violín, música de cámara, un adagio para piano y música vocal. Conoció y entabló amistad con varios compositores, los más notables siendo Salieri, Gossec (quien tal vez fue su profesor de composición), Gretry, Mozart y Gluck. Fue quien encargó e interpretó las Sinfonías de París de Haydn.
Además de lo anterior, fue muy solicitado como hombre de sociedad (llegando a convertirse en uno de los protegidos de la reina María Antonieta), fue un campeón de esgrima (a los 17 años ya era capaz de vencer a casi cada contrincante suyo) y de boxeo y, con el estallido de la Revolución Francesa, sirvió como coronel en la Legión de St.-Georges, el primer regimiento formado exclusivamente por hombres de raza negra en la historia de Europa, el cual luchó por la Primera República Francesa.
Trágicamente, por haber sido uno de los favoritos de la reina, tuvo que pasar 18 meses en prisión y, tras ser liberado, tuvo una vida muy azarosa antes de morir cinco años después por una infección de la vejiga que se negaba a admitir, la cual degeneró en gangrena.
¿Qué salió mal?: Pues lo evidente…
Además, también hay que considerar que, como en el caso de Mariana Martínez, se trata de un compositor tremendamente conservador. Y que partes de su obra no se encuentran en buena forma por haber tenido que atravesar la Revolución Francesa: de sus seis óperas, sólo una ha sobrevivido intacta. Y el apodo que le dan, “el Mozart negro”, no es muy adecuado: su estilo musical no tiene nada que ver con el del compositor austriaco, sino que se inserta completamente dentro del Clasicismo francés.
¿Cómo puedo empezar a conocer su música?: Escuchen… escuchen…
Notas:
[1] No obstante, debo señalar que Ignatius Sancho tuvo una biografia bastante interesante y les recomiendo mucho que la lean. A propósito, hay un compositor incluso anterior a Sancho, pero, en este caso, no se sabe con seguridad si tenía ascendencia africana o no.
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