La Gloria: La reputación de este compositor y pianista virtuoso, en vida, sólo fue superada por las de Haydn, Mozart, Beethoven y Rossini. Aunque también compuso en otros géneros (como sinfonías, música de cámara y música para otros instrumentos), su importancia como compositor reside en sus 110 sonatas para piano, las cuales influenciaron a Beethoven, a Chopin (ambos músicos estimaban a Clementi enormemente) y a mucha de la música para piano del Romanticismo. Como profesor, entre sus estudiantes se cuentan a John Field, Johann Baptist Cramer, Moscheles, Meyerbeer, Kalkbrenner, Hummel y Czerny. Como fabricante de pianos, introdujo varias innovaciones al diseño del instrumento. Y, finalmente, como editor, su actividad permitió que muchas composiciones de contemporáneos suyo y músicos anteriores permanecieran en el repertorio.
¿Qué salió mal?: Clementi representa un caso curioso pues una pequeña parte de su obra sigue siendo muy difundida y estudiada, pero, al mismo tiempo, hoy en día su reputación está por los suelos y la inmensa mayoría de su producción no está disponible en lo absoluto. Esto es porque, a los estudiantes de piano, hasta el día de hoy siguen obligándolos a tocar sus piezas de carácter didáctico, como sus Seis sonatinas (1797)…
…y su Gradus ad Parnassum (1817, 1819, 1826)…
…lo cual hace que los pianistas asuman que toda su obra es así y que no quieran volver a saber nada de esta. En realidad, sus sonatas de madurez son tan virtuosas que algunos musicólogos afirman que Clementi fue el que inventó el virtuosismo tal y como lo conocemos.
A lo anterior añadan los cambios en los gustos musicales provocados por la entrada en escena del Romanticismo, el que estuviese activo en la misma época que Haydn, Mozart y Beethoven llevó a que terminase eclipsado, el problema, ya mencionado, que experimentaron los compositores cosmopolitas (Clementi era un italiano que residía en Londres y se fue de gira por toda Europa) y que la gente se haya tomado muy a pecho ciertos comentarios despectivos que Mozart hizo sobre él en su correspondencia.
La reputación de Clementi fue languideciendo a lo largo del siglo XIX hasta que terminó en su estado actual. Y no toda su producción se conserva igual de bien: se piensa que compuso algo más de veinte sinfonías, pero en el presente sólo existen seis y estas fueron reconstruidas de diversos borradores (si las escuchan y les parecen desiguales, esa es la razón).
El resto de su obra sólo empezaría a ser rescatada del olvido gracias a Vladimir Horowitz, quien se había encariñado con ella. Otros pianistas pronto siguieron su ejemplo.
¿Cómo puedo empezar a conocer su música?: Con estas sonatas…
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