¿Quién es?: A principios del siglo XX, Dinamarca presentó el que es considerado el más grande compositor en la historia de ese país, así como, merecidamente, uno de los grandes compositores en la historia del mundo. Me refiero, claro está, a Carl Nielsen (1865 – 1931). Pero, a pesar de compartir el mismo apellido, no hay ningún parentesco entre él y este Ludolf Nielsen, quien también es considerado uno de los compositores daneses más importantes de principios del siglo XX.
Nacido en el campo, aunque en su familia no había ningún antecedente musical, desde muy pequeño se sintió atraído por la música; recibió clases de violín de violinistas locales y desde los ocho años tocó en festivales y otras ocasiones especiales. Logró conseguir becas para estudiar en Copenhague, en la Real Academia Danesa de Música, y en Leipzig, donde estudió piano, violín y teoría musical, aunque parece que estudió composición de forma autodidacta.
Poco prolífico, firmó casi cien lieder, además de un ballet y unos cuantos puñados de obras orquestales, de cámara, instrumentales y corales. Su estilo empezó siendo muy deudor de los compositores del Romanticismo, tanto danés como alemán, y de Grieg, pero maduró hasta incluir bitonalismo y escalas de tonos enteros.
¿Por qué no es más famoso?: Durante un breve periodo, pareció que Nielsen estaba destinado al estrellato internacional, pero esto pronto quedó en nada. Eso se debió a tres razones principales:
Porque, en Dinamarca, en esa época, era muy difícil hacer carrera con el ya mencionado Carl Nielsen eclipsando a todos a su alrededor;
Porque su estilo musical era demasiado conservador para los fans de la Música Moderna y, al mismo tiempo, demasiado atrevido para aquellos que todavía gustaban del Romanticismo; y, por último…
Porque muchas de sus obras orquestales y corales de su estilo maduro demandan unas fuerzas tan grandes que resultaban demasiado intimidantes para los empresarios musicales.
Tras encadenar unos pocos fracasos seguidos, su carrera como compositor estuvo prácticamente muerta. En 1926 empezó a trabajar para la radio danesa y, con la excepción de unas pocas bandas sonoras para obras de teatro radiofónico, abandonó la composición.
Hoy en día es una figura muy oscura, incluso en Dinamarca.
¿Cómo puedo empezar a conocer su música?: Con su tercera sinfonía (1913)…
…el poema sinfónico Hjørtholm (1923):
…y pieza coral La Torre de Babel (1912-14):
…y la suite orquestal Skovvandring (“Paseo por el bosque”, 1921-22):
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