¿Quién es?: Mostró talento musical desde muy pequeño y su madre fue su primera profesora de piano y armonía.
Tuvo una carrera larga, prestigiosa y exitosa en la que trabajó como pianista, director y profesor de piano (con una larga lista de estudiantes famosos) y llegó a ser conocido como “el Rajmáninov inglés”. Además del piano, también tocaba el órgano, la viola y la trompa.
Saint-Saëns lo llamó “el más remarcable de los compositores jóvenes británicos”, opinión que era compartida por otros muchos músicos y académicos. En esta faceta, firmó más de 160 obras con números de opus y otras más sin catalogar en un estilo romántico cuyas influencias incluyen a Rajmáninov, Médtner, Chopin, Grieg y Tchaikovski. Aunque escribió música orquestal, la cual incluye cuatro sinfonías (la última de las cuales está perdida), ese género no es su fuerte, con excepción, tal vez, de su cuarto y último concierto para piano y su concierto para viola. Donde verdaderamente alcanzaba el nivel de un maestro era la música que incluía el instrumento que lo hizo famoso, el piano: música para piano solo, para dos pianos, para piano a cuatro manos y de cámara que incluía el piano. Más irregular y un pelín menos interesante, su música de cámara que no incluía el piano y su música para otros instrumentos de todos modos vale la pena ser explorada. No hay información sobre sus canciones.
¿Por qué no es más famoso?: Tuvo un breve periodo de éxito como compositor a principios del siglo XX, pero, tras el trauma de la Primera Guerra Mundial y al ascenso de movimientos musicales como la Escuela Pastoral, el Neoclasicismo y el Atonalismo junto con sus innúmeros géneros hijos, Bowen rápidamente fue catalogado como un músico pasado de moda y sólo logró que muy pocas de sus obras fuesen publicadas.
Tras su muerte, se formó una Sociedad York Bowen, la cual, con los años, logró que muchas piezas fuesen grabadas, no obstante, lo cual, él sigue siendo un desconocido para la mayoría del público y la inmensa mayoría de su producción sigue inédita y sin grabar.
¿Cómo puedo empezar a conocer su música?: Con sus 24 Preludios (1938, publicados en 1950)…
Un apunte sobre Rajmáninov:
Los que lleven un rato siguiendo este blog habrán notado que ya llevó varias veces que he listado el “seguir aferrado al Romanticismo en pleno siglo XX” entre las razones por la que los compositores no alcanzaron la fama y fortuna que merecían. En estos momentos se deben estar preguntando “Pero entonces, ¿cómo es posible que Rajmáninov haya alcanzado el éxito y hoy en día sea considerado uno de los grandes de la historia de la música si esa es también su descripción?” Pues que la música de Rajmáninov tiene una cualidad que la hace accesible y memorable para el gran público, lo cual le permitió evitar el mismo destino que tantos otros compositores románticos.
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