¿Quién es?: Hijo de un clérigo, creció en un hogar muy culto y recibió sus primeras lecciones musicales a la edad de cinco o seis de su madre y su institutriz.
En 1908 empezó a estudiar con Robert Sterndale Bennett, nieto del compositor William Sterndale Bennett, y se convirtió en un muy buen pianista, dominó el violín lo suficiente para tocar en conjuntos de cámara y comenzó a componer. En 1913 entró en el Royal College of Music (RCM), al principio como estudiante de piano, pero después de su primer año se cambió a la clase de composición con Charles Villiers Stanford.
Combatió en la Primera Guerra Mundial y, después de su fin, reanudó sus estudios en el RCM con John Ireland.
Un miembro de la Escuela Pastoral, escribió música orquestal, de cámara, para piano, vocal y coral influenciada por Dvorák, Delius, Ireland (influencias que abandonó a medida que maduraba), Vaughan Williams y Sibelius. Su estilo es conservador, pero eso no quiere decir que se limitara a repetir modelos ajenos.
¿Por qué no es más famoso?: Entró en escena demasiado tarde, cuando la Escuela Pastoral empezó a pasar de moda.
También tuvo que ver el que fuese poco prolífico, en parte por su perfeccionismo y detallismo, pero la principal razón para esto fueron sus problemas de alcoholismo. En la década de 1920 conoció y se hizo amigo de Peter Warlock: compartieron la misma casa y el mismo estilo de vida bohemio. El resultado de esto fueron problemas de alcoholismo que acompañarían a Moeran por el resto de su vida; en esos años, Moeran escribió muy pocas piezas debido a que, a diferencia de Warlock, la ebriedad arruinaba sus capacidades como compositor y, además, fue totalmente dominado por el otro músico.
Tras la muerte de Warlock, recuperó su camino como compositor y alcanzó su madurez artística… pero fue arrestado varias veces por conducir en estado de ebriedad y su alcoholismo y constantes retrasos a la hora de cumplir con sus encargos arruinaron amistades y contactos profesionales.
También, hay que tener en cuenta que, a pesar de su perfeccionismo y detallismo, también era muy indisciplinado debido a que una pensión que le pasaban sus padres le permitía escribir sólo cuando tenía ganas de hacerlo.
Sus años finales fueron muy tristes, plagados por problemas de salud, de depresión y por el temor de estar volviéndose loco. Murió trágicamente, de una hemorragia cerebral que lo hizo caer en un río, y dejó una segunda sinfonía inacabada.
¿Cómo puedo empezar a conocer su música?: Las mejores obras de Moeran son todas orquestales. Como la que es considerada su obra maestra, la Sinfonía en sol menor (1934-37):
…la Sinfonietta (1944):
…y su Concierto para violonchelo (1945):
Su música de cámara, para piano y sus canciones no están exentas de interés. Aunque él mismo reconocía que compuso música litúrgica sólo por el dinero, sus Servicios en re y en mi bemol son interpretados hasta el día de hoy.
